Tan s\u00f3lo unos a\u00f1os atr\u00e1s, una poderosa ideolog\u00eda\u00a0 \u2013la creencia en los mercados libres y sin restricciones\u2013 llev\u00f3 al mundo al borde de la ruina. Incluso en sus d\u00edas de apogeo, desde principios de los a\u00f1os 80 hasta el a\u00f1o 2007, el capitalismo desrregulado al estilo estadounidense trajo mayor bienestar material s\u00f3lo para los m\u00e1s ricos en el pa\u00eds m\u00e1s rico del mundo. De hecho, a lo largo de los 30 a\u00f1os de ascenso de esta ideolog\u00eda, la mayor\u00eda de los estadounidenses vieron que sus ingresos declinaban o se estancaban a\u00f1o tras a\u00f1o.<\/p>\n
Es m\u00e1s, el crecimiento de la producci\u00f3n en los Estados Unidos no fue econ\u00f3micamente sostenible. Con tanto del ingreso nacional de los EEUU yendo destinado para tan pocos, el crecimiento s\u00f3lo pod\u00eda continuar a trav\u00e9s del consumo financiado por una creciente acumulaci\u00f3n de la deuda.<\/p>\n
Yo estaba entre aquellos que esperaban que, de alguna manera, la crisis financiera pudiera ense\u00f1ar a los estadounidenses (y a otros) una lecci\u00f3n acerca de la necesidad de mayor igualdad, una regulaci\u00f3n m\u00e1s fuerte y mejor equilibrio entre el mercado y el gobierno. Desgraciadamente, ese no ha sido el caso. Al contrario, un resurgimiento de la econom\u00eda de la derecha, impulsado, como siempre, por ideolog\u00edas e intereses especiales, una vez m\u00e1s amenaza a la econom\u00eda mundial \u2013o al menos a las econom\u00edas de Europa y Am\u00e9rica, donde estas ideas contin\u00faan floreciendo.<\/p>\n
En los EEUU, este resurgimiento de la derecha, cuyos partidarios, evidentemente, pretenden derogar las leyes b\u00e1sicas de las matem\u00e1ticas y la econom\u00eda, amenaza con obligar a una moratoria de la deuda nacional. Si el Congreso ordena gastos que superan a los ingresos, habr\u00e1 un d\u00e9ficit, y ese d\u00e9ficit debe ser financiado. En vez de equilibrar cuidadosamente los beneficios de cada programa de gasto p\u00fablico con los costos de aumentar los impuestos para financiar dichos beneficios, la derecha busca utilizar un pesado martillo \u2013no permitir que la deuda nacional se incremente, lo que fuerza a los gastos a limitarse a los impuestos.<\/p>\n
Esto deja abierta la interrogante sobre qu\u00e9 gastos obtienen prioridad \u2013y si los gastos para pagar intereses sobre la deuda nacional no la obtienen, una moratoria es inevitable. Adem\u00e1s, recortar los gastos ahora, en medio de una crisis en curso provocada por la ideolog\u00eda de libre mercado, simple e inevitablemente s\u00f3lo prolongar\u00eda la recesi\u00f3n.<\/p>\n
Hace una d\u00e9cada, en medio de un auge econ\u00f3mico, los EEUU enfrentaba un super\u00e1vit tan grande que amenaz\u00f3 con eliminar la deuda nacional. Incosteables reducciones de impuestos y guerras, una recesi\u00f3n importante y crecientes costos de atenci\u00f3n de salud \u2013impulsados en parte por el compromiso de la administraci\u00f3n de George W. Bush de otorgar a las compa\u00f1\u00edas farmac\u00e9uticas rienda suelta en la fijaci\u00f3n de precios, incluso con dinero del gobierno en juego\u2013 r\u00e1pidamente transformaron un enorme super\u00e1vit en d\u00e9ficits r\u00e9cord en tiempos de paz.<\/p>\n
Los remedios para el d\u00e9ficit de EEUU surgen inmediatamente de este diagn\u00f3stico: se debe poner a los Estados Unidos a trabajar mediante el est\u00edmulo de la econom\u00eda; se debe poner fin a las guerras sin sentido; controlar los costos militares y de drogas; y aumentar impuestos, al menos a los m\u00e1s ricos. Pero, la derecha no quiere saber nada de esto, y en lugar de ello, est\u00e1 presionando para obtener a\u00fan m\u00e1s reducciones de impuestos para las corporaciones y los ricos, junto con los recortes de gastos en inversiones y protecci\u00f3n social que ponen el futuro de la econom\u00eda de los EEUU en peligro y que destruyen lo que queda del contrato social. Mientras tanto, el sector financiero de EEUU ha estado presionando fuertemente para liberarse de las regulaciones, de modo que pueda volver a sus anteriores formas desastrosas y despreocupadas de proceder.<\/p>\n
Pero las cosas est\u00e1n un poco mejor en Europa. Mientras Grecia y otros pa\u00edses enfrentan crisis, la medicina en boga consiste simplemente en paquetes de austeridad y privatizaci\u00f3n desgastados por el tiempo, los cuales meramente dejar\u00e1n a los pa\u00edses que los adoptan m\u00e1s pobres y vulnerables. Esta medicina fracas\u00f3 en el Este de Asia, Am\u00e9rica Latina, y en otros lugares, y fracasar\u00e1 tambi\u00e9n en Europa en esta ronda. De hecho, ya ha fracasado en Irlanda, Letonia y Grecia.<\/p>\n
Hay una alternativa: una estrategia de crecimiento econ\u00f3mico apoyada por la Uni\u00f3n Europea y el Fondo Monetario Internacional.<\/p>\n
El crecimiento restaurar\u00eda la confianza de que Grecia podr\u00eda reembolsar sus deudas, haciendo que las tasas de inter\u00e9s bajen y dejando m\u00e1s espacio fiscal para m\u00e1s inversiones que propicien el crecimiento. El crecimiento por s\u00ed mismo aumenta los ingresos por impuestos y reduce la necesidad de gastos sociales, como ser las prestaciones de desempleo. Adem\u00e1s, la confianza que esto engendra conduce a\u00fan a m\u00e1s crecimiento.<\/p>\n
Lamentablemente, los mercados financieros y los economistas de derecha han entendido el problema exactamente al rev\u00e9s: ellos creen que la austeridad produce confianza, y que la confianza produce crecimiento. Pero la austeridad socava el crecimiento, empeorando la situaci\u00f3n fiscal del gobierno, o al menos produciendo menos mejoras que las prometidas por los promotores de la austeridad. En ambos casos, se socava la confianza y una espiral descendente se pone en marcha.<\/p>\n
\u00bfRealmente necesitamos otro experimento costoso con ideas que han fracasado repetidamente? No deber\u00edamos, y sin embargo, parece cada vez m\u00e1s que vamos a tener que soportar otro. Un fracaso en Europa o en Estados Unidos para volver al crecimiento s\u00f3lido ser\u00eda malo para la econom\u00eda mundial. Un fracaso en ambos lugares ser\u00eda desastroso \u2013incluso si los principales pa\u00edses emergentes hubieran logrado un crecimiento auto-sostenible. Lamentablemente, a menos que prevalezcan las mentes sabias, este es el camino al cual el mundo se dirige.
\n_______________________<\/p>\n
El autor es profesor de la Universidad de Columbia, Premio Nobel de Econom\u00eda y autor de <\/em>\u201cFreefall: Free Markets and the Sinking of the Global Economy\u201d.<\/p>\n